(9) الفرع الثالث: اللغات العربية الجنوبية

وتعرف أيضا ب (اللغات اليمنية القديمة) أو (القحطانية) ومن أشهر ألقابها (الحميرية) و (السبئية) وذلك من قبيل تسمية الكل بأسم الجزء. 

وقد عرفت العربية الجنوبية من خلال النقوش المدونة على التماثيل والقبور والأعمدة والصخور والقبور والنقود، وذلك في الفترة من القرن التاسع قبل الميلاد حتى القرن السدس الميلادي. 

ولغات هذه النقوش هي: السبئية والمعينية والقتبانية والحضرمية، وتعدّ السبئية أكثر لهجات النقوش اليمنية تطوراً.

وهذه اللغات العربية الجنوبية شديدة التشابة فيما بينها حتى يمكن القول إنها جميعا تمثل لهجة واحدة في الأصل، وعلى كل فهذه اللغات العربية الجنوبية تختلف احيانا في ظواهرها اللغوية مع العربية الشمالية، ولاكنه أشبه بإختلاف الموجود بين لغتي قريش وتميم أو أسد وهذيل.

وقد تحولت اللغات العربية الجنوبية إلى العربية الشمالية بعد انهيار سد مأرب، وقد نظم شعراء الجنوب قبل الإسلام شعرهم بعربية الشمال، ومن هؤلاء امرؤ القيس.